Viaje al Valle del rio Omo, Etiopía.
El valle bajo del rio Omo, ¿Donde esta?
El valle bajo del rio Omo, Omo River Valley en inglés, está situado al sur oeste de Etiopia, junto al remoto borde de la frontera con Sudan y Kenia. El rio Omo nace en Shewan y tiene una longitud de 760 km salvando un desnivel de 2000 metros. Los afluentes más importantes que tiene son el rio Gibe, Wabi, Denchya, Gojeb, Mui y Usno. Sus aguas mueren formando un delta en el tórrido lago Turkana. A lo largo de sus orillas con facilidad se pueden ver monos, hipopótamos y cocodrilos así como diferentes tipos de ofidios y pájaros.
El camino a la era preindustrial
Alcanzar su orilla no es tarea fácil, y dependerá del estado de las carreteras y pistas que conducen hasta el. Necesitaremos como media de tres a cuatro días de viaje en todo terreno desde Addis Abeba hasta Jinka o Turmi. También existe la posibilidad de llegar desde el sur, por el puesto fronterizo con Kenia de Moyale. El primer trayecto que se hace es de Addis Abeba hasta Arba Minch, y suele ser un día de conducción entera. En ruta se van haciendo paradas bien para estirar las piernas y tomar algún tentempié, como los deliciosos batidos de papaya natural o bien para comer algo en un poblado pidiendo un plato de injera de verduras (Plato nacional etíope) Y siempre para sacar alguna foto a los bellos paisajes y gentes que encontraremos a nuestro paso. Los días siguientes son más dinámicos, pues se hacen multitud de paradas, bien en poblados indígenas o en coloridos mercados hasta llegar a las propias orillas del rio Omo.
Otra alternativa para llegar al Omo RIver Valley, que si bien es la más rápida, pierde mucho del encanto de avanzar por la meseta etíope, es aterrizar en avión comercial en Arba Minch. Había otro aeropuerto más cercano al Valle del Rio Omo, en el propio centro de Jinka, pero ahora está cerrado. Si se desea también se puede contratar una avioneta privada y aterrizar en alguna de las pistas que hay en las proximidades del rio Omo, para luego continuar el viaje en todo terreno.
El nacimineto del Homo Sapines
Por otra parte, es uno de los yacimientos paleontológicos más importantes de África, y por dicho motivo fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980. Contiene restos de homínidos de entre 1,7 y 4 millones de años de antigüedad que han resultado de fundamental importancia para el estudio de la evolución humana. Entre ellos, se encuentran los fósiles más antiguos conocidos de Homo sapiens. También fue donde se encontraron los restos fosilizados de Hombres de Kibish, los parientes del Homo Sapiens más antiguos hasta la fecha, con unos 195.000 años de antigüedad.
Aun siendo unos restos de sumo valor paleontológico, son ensombrecidos por los restos de Lucy. Hallados estos un poco más al norte, en el valle bajo del Awash, siendo un esqueleto prácticamente entero del Australopithecus Afarensis de 3,2 millones de años de antigüedad.
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Etnología en el Omo River Valley
El sur de Etiopia con sus indígenas del valle del rio Omo, es una de las zonas más interesantes del continente negro. Así este lugar, cumple a la perfección el dicho “Los últimos serán los primeros” pues la mayorías de las tribus se han quedado ancladas en la era preindustrial, y muestran las bases de las primeras civilizaciones:
Son nómadas, cazadores y recolectores. Si bien ahora la mayoría son ganaderos muy pocos cultivan algo de tierra. Hay unos afortunados que viven en la orilla del valle del rio Omo, y cultivan las fértiles orillas tras la época de lluvias. Si bien conocen el fuego no lo usan para elaborar cerámica ni herramientas y ninguna usa la rueda ni tienen carros.
Pero el contacto con nuevos vecinos venidos del norte y no siempre de piel de color blanca, han obligado a adoptar nuevas costumbres, como pedir un birr por una foto, descubrir valores puritanos como la vergüenza de ir desnudos y descubrir armas mágicas como el máuser o el kalashnikov. En una población anclada en el raciocinio
de la edad de piedra, esto ha supuesto un gran avance, pero no siempre hacia adelante.
En este valle encontraremos una diversidad étnica que solo ofrece una isla que evoluciono paralela al ritmo de los tiempos. En un espacio relativamente pequeño la población asciende a unas 200.000 personas según cifras de Survival. Repartidas a lo largo del rio Omo River Valley encontraremos diferentes tribus como son los Hamer, Erbore, Karo, Dorze, Surma, Mursi, Bodi, Daasanach, Kwegu. Todos ellos viven compartiendo fronteras tribales y sus ciclos anuales los marca el rio Omo, con sus crecidas y estíos.
Un futuro incierto
Estos indígenas han desarrollado una socioeconomia en un equilibrio ecológico con su rio que en breve será gravemente afectada por la construcción de la mega presa hidroeléctrica Gibe III. Lo cual interrumpirá el ciclo de crecidas e impedirá a los indígenas el cultivo en las orillas fértiles el maíz, sorgo, habas, pimientos, calabacines y tabaco que necesitan para subsistir y que es su moneda de cambio en los días de mercado con otras tribus que viven alejadas del rio.
Así estos cultivos darán paso a latifundios de soja, materia prima de biocombustibles, y algodón. La producción eléctrica servirá para el desarrollo del resto de Etiopia y exportar sus excedentes a Kenia. Y mientras la presa toma forma, hasta Jinka y más allá, las compañías de obras públicas chinas y etiopes trabajan asfaltando la nueva carretera que servirá para conectar Addis Abeba con este nuevo vergel de latifundios. Quizás sea el principio del fin del VAlle del Rio Omo